Mary Elle Fanning è nata il 9 aprile 1998 a Conyers, Georgia, USA.
Il suo primo passo verso la celebrità è stato all'età di due anni e 11 mesi quando ha interpretato la versione più giovane di sua sorella, Dakota Fanning, in due film diversi. Ma il suo primo grande film indipendente senza essere a seguito della sorella è stata nel 2003 la "cura Daddy giorno" (2003) nella parte di Jamie. La carriera di Elle è nel segno del successo. Quando ha frequentato prima la sua premiere di Hollywood, aveva solo tre anni e mezzo.